วิธีเขียน 族 (zú) — ความหมาย “เผ่าพันธุ์, ตระกูล, ชนชาติ”

ลำดับขีดของ 族 คือ 点, 横, 横折钩, 撇 (ส่วน Radical 方) จากนั้นจึงเขียนส่วน 㫃 โดยเริ่มจาก 点, 横, 横折钩, 撇, 撇, 横, 撇, 横撇, 捺 รวมทั้งหมด 11 ขีด จุดที่มักเขียนผิดคือ การลืมเขียนขีด撇ที่สองในส่วน 㫃 หรือเขียนเป็น 矢 (ลูกศร) ซึ่งไม่ถูกต้อง ควรจำไว้ว่าทางขวาคือ 'คนถือธง' ไม่ใช่ 'ลูกศร'

ทั้งสามตัวมี Radical 方 เหมือนกัน แต่ต่างกันที่ส่วนประกอบทางขวา 族 มี 㫃 (ธง) สื่อถึงการรวมกลุ่มของคน ส่วน 施 มี 也 (ก็) ซึ่งเดิมหมายถึงการโบกธงเพื่อแสดงสัญญาณ ปัจจุบันใช้ในคำว่า 实施 (ดำเนินการ) และ 斿 มี 子 (เด็ก) สื่อถึงธงที่โบกไปมา ปัจจุบันใช้ในคำว่า 旅游 (ท่องเที่ยว) ดังนั้น แม้จะดูคล้ายกัน แต่ความหมายต่างกันโดยสิ้นเชิง

族 ใช้ในบริบทเกี่ยวกับกลุ่มคนที่มีลักษณะร่วมกัน เช่น 民族 (ชนชาติ) 家族 (ตระกูล) 种族 (เชื้อชาติ) นอกจากนี้ยังใช้ในคำแสลงยุคใหม่ เช่น 上班族 (ชาวออฟฟิศ) 月光族 (คนใช้เงินหมดเดือน) ซึ่งหมายถึงกลุ่มคนที่มีพฤติกรรมหรือวิถีชีวิตแบบเดียวกัน

ในจีนโบราณ ธงเป็นสัญลักษณ์ของเผ่าและรัฐ การรวมตัวกันใต้ธงหมายถึงการเป็นสมาชิกของกลุ่มเดียวกัน ตัวอย่างเช่น ในยุครณรัฐ แต่ละรัฐมีธงประจำรัฐ และทหารจะรวมพลใต้ธงก่อนออกรบ ดังนั้น 族 จึงแฝงแนวคิดเรื่อง 'การรวมเป็นหนึ่ง' และ 'อัตลักษณ์ร่วม' ซึ่งยังคงปรากฏในคำว่า 民族 ที่หมายถึงชาติพันธุ์ที่มีวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ร่วมกัน

族 สามารถเป็นคำนำหน้าหรือคำตามหลังได้ เช่น 汉族 (ชาวฮั่น) 回族 (ชาวหุย) 少数民族 (ชนกลุ่มน้อย) 贵族 (ชนชั้นสูง) 族长 (หัวหน้าเผ่า) และในภาษาใหม่ เช่น 低头族 (คนที่ก้มหน้ามองโทรศัพท์) 啃老族 (คนที่พึ่งพาพ่อแม่) คำเหล่านี้ล้วนใช้แนวคิดของ 'กลุ่มคน' เหมือนกันทั้งสิ้น

คำทั่วไปที่มี 族 ได้แก่: 民族 (mín zú) — ชนชาติ, กลุ่มชาติพันธุ์; 家族 (jiā zú) — ตระกูล; 种族 (zhǒng zú) — เชื้อชาติ