Come scrivere 之 (zhī) — Significato “Particella di possesso (formale), esso/essa.”

Un errore comune è inclinare troppo il primo tratto o rendere il secondo troppo corto. L'ordine è: prima il punto (o tratto obliquo) in alto, poi il tratto orizzontale che parte da sinistra e scende, infine il tratto finale che va da sinistra a destra. Ricorda: 'punto, poi scendi, poi chiudi'.

丹 (dān) significa 'rosso' o 'pillola' e ha una struttura più complessa con un punto centrale. 乂 (yì) significa 'governare' o 'tagliare' e ha solo due tratti incrociati. 之 è unico perché ha tre tratti e funziona come particella, non come parola autonoma. Inoltre, 之 è molto più comune nella lingua scritta formale.

之 è usato principalmente in espressioni formali o scritte, come 之后 (dopo), 之前 (prima), e 之一 (uno di). Nella conversazione quotidiana, si preferisce usare 的 per il possesso, ma 之 appare in proverbi, titoli di libri e discorsi ufficiali. Ad esempio, 千里之行始于足下 (un viaggio di mille miglia inizia con un singolo passo).

Storicamente, 之 era usato come pronome personale (lui/lei) e come verbo 'andare' nell'antico cinese. Nella scrittura classica, appare frequentemente nei testi confuciani e taoisti. Conoscere questo retroterra aiuta a comprendere perché 之 è considerato elegante e formale, e perché appare in molti modi di dire.

之 si combina con parole di tempo e luogo per formare espressioni comuni: 之前 (prima), 之后 (dopo), 之中 (tra/durante), 之外 (oltre a). Ad esempio, 在考试之前 (prima dell'esame), 在会议之后 (dopo la riunione), 在人群之中 (tra la folla). Queste combinazioni sono molto usate in contesti formali e scritti.

Le parole comuni che contengono 之 includono: 之后 (zhī hòu) — Dopo; 之前 (zhī qián) — Prima; 之一 (zhī yī) — Uno di, uno dei..