Come scrivere 戌 (xū) — Significato “Xu (undicesimo dei dodici Rami Terrestri).”

Un errore comune è confondere 戌 con 戍 (shù, 'guardia') o 戊 (wù, 'quinto ramo terrestre'), che hanno forme simili. Per ricordare l'ordine, inizia con il tratto orizzontale in alto, poi il tratto obliquo a sinistra, quindi il tratto orizzontale centrale, il tratto verticale, il tratto obliquo a destra e infine il tratto orizzontale in basso. Un trucco: 'orizzontale, obliquo, orizzontale, verticale, obliquo, orizzontale'.

Questi tre caratteri sono simili ma hanno significati diversi: 戊 (wù) è il quinto ramo terrestre, 戍 (shù) significa 'difendere' o 'guarnigione', e 戌 (xū) è l'undicesimo ramo terrestre associato al cane. Per distinguerli, ricorda: '戊 vuoto dentro, 戍 punto dentro, 戌 orizzontale dentro' (riferito al tratto interno). In pratica, 戌 ha un tratto orizzontale all'interno, 戍 ha un punto, e 戊 non ha nulla.

Il carattere 戌 è principalmente usato in contesti tradizionali come l'astrologia cinese e il calendario. Si trova in parole come 戌时 (periodo dalle 19:00 alle 21:00) e 戌年 (anno del cane). Nella vita moderna, lo si incontra in oroscopi, calendari lunari e nomi di luoghi storici, ma non è comune nel linguaggio quotidiano.

Nella cultura cinese, 戌 è associato al cane, animale simbolo di lealtà e protezione. Nell'antica Cina, il periodo 戌时 era il momento in cui i cani facevano la guardia, quindi il carattere riflette questa funzione. Inoltre, 戌 è parte del ciclo sessagesimale, usato per contare gli anni, e appare in eventi storici come la Riforma dei Cento Giorni del 1898, chiamata 戊戌变法.

Il carattere 戌 si combina con altri per formare parole composte. Ad esempio, 戌时 (xū shí) indica l'intervallo orario 19:00-21:00, 戌年 (xū nián) significa 'anno del cane', e 戊戌 (wù xū) è il 35° anno del ciclo sessagesimale. Inoltre, si trova in espressioni come 戌狗 (xū gǒu), che è un altro modo per dire 'cane' nell'oroscopo cinese.

Le parole comuni che contengono 戌 includono: 戌时 (xū shí) — Periodo tra le 19:00 e le 21:00 (ora del Cane).; 戌年 (xū nián) — L'anno del Cane (corrispondente al ramo terrestre Xu).; 戊戌 (wù xū) — Wuxu (35° anno del ciclo sessagesimale cinese)..